Uso del software libre QuickField como elemento motivador en la práctica de laboratorio “Líneas equipotenciales”

La obtención y trazado de las líneas equipotenciales del campo electrostático es una práctica de laboratorio convencional presente en casi todos los programas de prácticas de Electricidad y Magnetismo de los cursos de Física General. Sin embargo, en el montaje tradicional y con la forma de realización que se recoge en la literatura resulta poco atractiva. Para ganar en la motivación de los estudiantes, se decidió añadir al trabajo de laboratorio el cálculo computarizado de las líneas equipotenciales usando la versión estudiantil 6.3 del software libre QuickField. Para esto se emplearon los datos correspondientes a las mismas situaciones que cuando se hizo mediante mediciones experimentales del potencial. La obtención experimental de las líneas equipotenciales se hace en una cubeta con agua y tres geometrías diferentes de los electrodos empleados para generar el campo electrostático y las líneas se construyen con datos obtenidos mediante un voltímetro digital tomando las coordenadas punto a punto. La comparación de los datos experimentales obtenidos y del modelado tuvo un alto grado de coincidencia. Se ilustró, además, la posibilidad de explotar las facilidades del software QuickField que permiten reafirmar en los estudiantes los conceptos de potencial, vector intensidad de campo electrostático, su relación y familiarizarlos con el procedimiento de simulación o modelado de situaciones físicas y su contrastación con valores experimentales tan importante en su futura actividad profesional como ingeniero.